听到丁羡舞讲到这儿，所有人都瞪大了眼睛，满是好奇与疑惑。谢宁性子最急，忙不迭追问：“怎么可能啊！一个八岁的小孩子，哪来如此胆量？那凌霄峰足有一百多丈高，悬崖峭壁看着都让人腿软，她怎么敢跳呀？”
丁羡舞唇边挂着温柔笑意，不紧不慢解释：“其实这事说起来简单。腾瑜嫚赌的是，木娃童子虽说武功高强、轻功绝顶，可他早听闻凌霄峰山高险峻，跳下去的人几乎没幸存可能，换做旁人，面对这等险境定会犹豫。但腾瑜嫚打小在凌霄峰长大，对峰上一草一木、一岩一壑熟悉得不能再熟，她从崖上纵身跳下时，根本没往崖底去，而是精准落到半崖中间、离山顶不远的一处缓步台。那地方隐秘，外人不知，木娃童子自然想不到。”
众人听完，忍不住笑出声。龙孝阳笑着摇头：“木娃童子这输得太冤，被腾瑜嫚这小丫头片子，用对自家山头的熟悉给‘算计’了。”
谢宁兴致愈发高涨，拉着丁羡舞胳膊晃了晃：“丁姐姐，反正咱们闲着也是闲着，你再讲讲沈飞凤女神医还给你说过啥故事呗，我听得可入迷啦！”
丁羡舞眉眼弯弯，笑着点点头：“好呀，不过一路走下来大家也累了，咱们找个地方好好休息会儿，我再给你们讲一个有意思的故事吧。”
晨曦微露时，东方已泛起鱼肚白，林间薄雾尚未散尽，龙孝阳一行人正沿着蜿蜒的山道前行，忽然闻到前方飘来阵阵烟火气。他抬眼望去，只见不远处的山坳里现出一片错落的屋舍，青石板路蜿蜒其间，几个挑着担子的货郎正吆喝着走过——竟是个不小的集市。
“前面有客栈，”龙孝阳指着街角那处挂着“悦来栈”黑底金字牌匾的院落，“咱们去歇脚吃点东西，正好让丁女侠接着讲故事。”
几人刚踏进客栈大门，龙孝阳脚步猛地一顿。大厅左侧的梨花木桌旁，周莫川正低头用银箸拨弄着碗里的阳春面，他身后坐着七个穿湖蓝色劲装的女子，发间都别着同一款玉簪——正是九剑盟的标记。那些女弟子只顾着扒饭，谁也没留意到门口的动静。
“嘘——”龙孝阳一把攥住丁羡舞的手腕，将她往后拽了半步，两人悄没声地退回门廊下。他朝屋里努了努嘴：“周莫川在这儿，等他们走了再进。”
丁羡舞顺着他的目光看去，周莫川正抬手擦嘴，侧脸的轮廓在晨光里显得有些模糊。她指尖微微一颤，下意识地拢了拢鬓边的碎发，脸上掠过一丝不自在。龙孝阳看在眼里，伸手轻轻拍了拍她的手背，掌心的温度透过薄衫传过来：“别多想，他如今眼里可没你这号人了。”
没过半盏茶的功夫，周莫川起身结账，带着弟子们往后院走去。谢宁探头探脑地往屋里瞧：“要不换家客栈？撞见了多尴尬。”崔秀儿左右打量着集市，摇了摇头：“这镇子就这一家客栈，别处只有卖茶水的摊子。”尹灵淑倒是看得通透：“这样才好，龙掌门的姐姐若来，必定也住这儿，反倒好找。”
龙孝阳点头应下，带着众人走进客栈。掌柜的是个留着山羊胡的老者，见了客人忙颠着小碎步迎上来：“客官是住店还是打尖？后院有两间上房，刚收拾出来的。”几人开了房，姑娘们挤一间，龙孝阳单独占了隔壁那间。他奔波了大半夜，沾了床就觉得眼皮发沉，合眼没眯多久，就听见隔壁传来隐约的说话声。
那声音隔着层土墙，像是闷在坛子里似的，龙孝阳却凭着多年习武练出的耳力，辨出其中有周莫川的腔调。他心里犯嘀咕，披了外衣走到墙边，将耳朵贴在冰凉的砖面上。
“要是能搭上三王的线，”周莫川的声音里带着藏不住的得意，“往后谁还耐烦跟江湖上那些泥腿子打交道？”
一个娇滴滴的女声紧接着响起，带着几分谄媚：“还是周郎有远见。等你到了京城当了大官，可别忘了娶我进门。”
龙孝阳听得眉头紧锁，这声音耳熟得很，却一时想不起在哪听过。他索性推开门，蹲在廊下往隔壁窗缝里瞧——这一看，不由得倒吸一口凉气。屋里的雕花大床上，周莫川正搂着个穿水红衫子的姑娘，那姑娘梳着双丫髻，发间别着九剑盟的玉簪，瞧着不过十六七岁！
“果然是个道貌岸然的伪君子。”龙孝阳暗自啐了一口，想起当年丁羡舞差点嫁给他，心里反倒松了口气。先前江湖上就有传言，说周莫川跟十几个女弟子不清不楚，如今看来竟是真的。
正想着，远处传来一阵急促的脚步声，踩在青石板上噔噔作响，听着足有七八个人。龙孝阳赶紧溜回自己屋，虚掩着门往外看。只见七个穿各色劲装的女子拎着长剑走来，为首那个穿宝蓝色衣裙的上前拍门：“师父，您在吗？我们有急事找您。”
屋里窸窸窣窣一阵响动，周莫川拉开门，又“砰”地一声迅速关上，动作快得像阵风。门外的姑娘们探头想往里看，却只瞥见个模糊的影子。