长安的钟会，在焦灼中等待了数日，终于盼来了姜维的回信。
他迫不及待地展开阅读，起初看到姜维表示理解和支持时，眉头稍展，但越往后看，脸色越是阴沉。
当看到姜维提出的“以人口换粮草”的具体方案时，钟会的脸色瞬间变得铁青！
“啪！”他猛地一掌拍在案上，震得笔砚乱跳。
“姜伯约！安敢如此欺我！”钟会勃然大怒，额上青筋暴起，怒吼道：“这分明是趁火打劫！落井下石！”
他岂能不知人口的重要性？尤其是工匠和农耕之民，那是恢复生产、维持战争潜力的根基！姜维此举，无异于是在抽他的血，挖他的根！这哪里是盟友，分明是比司马昭更狡诈的豺狼！
奇耻大辱！又是一个奇耻大辱！
更恶心的是，汉中的粮草是谁的？是他钟会自己的。当初司马昭兴兵征讨炎汉，调动了大量的粮草，钟会大军所向披靡，攻占汉中后，在汉中囤积了大量的粮草。
然而，现在这些粮草都落入刘谌之手。
用自己的粮草，换取自己麾下的人口，这是何等的耻辱。
先前是邓艾诸葛绪的投降，如今是姜维的趁势勒索！他钟会，名门之后，算无遗策，今日竟被逼到如此境地！
他愤怒地在厅中来回踱步，胸腔剧烈起伏，恨不得立刻点兵，先南下找姜维算账！
但，现实的冰冷很快浇灭了他的怒火。
窗外，传来军队调动的号角声，提醒着他司马昭的三路大军正在步步逼近。案头堆积的军报，无一不在诉说着粮草短缺的困境，各部将领已在委婉催促粮饷。
没有粮食，军心必乱！无需司马昭来攻，他的大军自己就会崩溃瓦解！
愤怒解决不了问题。
钟会的脚步慢了下来，最终停在地图前。他看着地图上标出的魏军进攻箭头，又看了看代表汉中方向的区域，眼神变幻不定，充满了挣扎、不甘和屈辱。
良久，他发出一声漫长而沉重，仿佛耗尽了所有力气的叹息。
他走回书案，提起笔，手竟有些微微颤抖。他知道，这一笔落下，就意味着他向姜维屈服，接受了这耻辱的交易，并且可能后患无穷。
但，他别无选择。
相比较姜维的勒索，总比司马昭要了自己性命好。
笔尖落下，字迹略显僵硬，却依旧保持着最后的体面。信中，他同意了姜维的提议，认为此议甚好，并恳请姜维尽快先行调拨一部分粮草以应前线之急，他这边则会立即着”安排迁移百姓的事宜。
写罢，他扔下笔，靠在椅背上，闭上双眼，脸上写满了疲惫与深深的屈辱。
成都，皇宫。