中心祭坛的沙地上插着七杆褪色的旗帜，风一吹就猎猎作响。X部落的战旗旁边，竟破天荒地立着S部落的蝎形旗，还有几杆绣着骆驼和商队标记的中立旗帜，在残阳下拼成道奇异的风景线。
“这是……和解了？”陈宇叼着根草茎，看着那群正在搭建临时灶台的平民，差点把刚喝进去的水喷出来。有个穿S部落黑袍的老妪正给X部落的伤兵喂骆驼奶，旁边戴商队头巾的青年在用薰衣草香囊给伤员驱蚊，画面和谐得像场幻觉。
陆沉蹲在沙盘前，指尖划过代表沙晶炸弹的红色标记。三戒图腾的金光在掌心流转，与沙盘里的沙粒产生共鸣——从昨天开始，这片沙地就透着股诡异的躁动，像有无数只虫子在地下爬行。
“他们不是来和解的。”艾丽西亚抱着捆绷带走过来，银鸟项链在胸前晃悠，“是来要命的。”
她指向那群平民中最扎眼的身影——中立商队的首领卡隆，这老头正指挥人卸载车上的物资，大麻袋里露出半截骆驼腿和几捆干燥的薰衣草，“卡隆说，威廉姆斯的沙晶炸弹对骆驼血和薰衣草非常过敏，这些是他们压箱底的宝贝，昨天连夜从商队仓库里运过来的。”
“过敏？”陈宇的草茎掉在地上，“沙晶那玩意儿还会对花花草草很过敏？”
“不是过敏，是克制。”艾丽西亚蹲下身，捡起片薰衣草叶子揉碎，香味瞬间驱散了空气中的沙腥味，“我妈留下的笔记里写过，沙晶的能量场会被特定植物的精油干扰，薰衣草是效果最好的一种。至于骆驼血……”
她突然抓起陈宇的手，将血抹在沙盘边缘。原本躁动的沙粒立刻安静下来，甚至自动避开血渍，像遇到了克星。
“守沙人的血能压制沙晶，但数量不够。”陆沉的声音低沉，“骆驼血里有种类似的蛋白，虽然效果差十倍，但胜在量大——卡隆带了二十车。”
远处传来阵喧哗，瞎眼男孩被几个孩子簇拥着走过来。他的额头缠着绷带，银鸟胎记透过布料隐隐发亮，手里攥着根磨得光滑的骆驼骨杖，每走一步都用杖尖敲敲地面，像在听沙子说话。
“陆沉哥。”男孩在离沙盘三步远的地方停下，骨杖突然指向沙盘中心的红标，“沙子在哭。”
陆沉的指尖顿住。
这孩子自从在神殿废墟被救出来后，就总说些奇怪的话。他能听见沙子的声音，能看见常人看不到的能量流，刚才就是他提醒大家避开了三处地下沙晶陷阱。
“它们说什么？”陆沉放轻声音，像怕惊扰了什么。
男孩的骨杖在沙地上轻轻敲击，节奏古怪却规律。随着他的动作，沙盘里的沙粒突然自动聚拢，在红标周围拼出个螺旋状的图案，像颗被剖开的海螺：“中心有个大炸弹，周围埋着九个小的，用逆熵符文连在一起，牵一发而动全身。”
陈宇的脸色瞬间变了：“九个？我们探测器只扫到三个！”
“沙子说，那六个藏在能量干扰带里。”男孩的骨杖突然停在螺旋中心，“这里的能量最乱，像有好多人在吵架——是威廉姆斯的血，还有……好多陌生人的血。”
陆沉的三戒图腾突然发烫。他能感觉到，男孩说的“陌生人”，指的是那些被威廉姆斯当作祭品的平民，他们的怨念与沙晶炸弹的能量缠在一起，形成了天然的干扰场。
“拆弹器带了吗？”陆沉抬头看向苏晴，她的平板上正显示着复杂的能量波形。
“带了，但没用。”苏晴的手指在屏幕上乱点，额头上全是汗，“这些炸弹的****和骨核连在一起，强行拆除只会触发连锁反应——威廉姆斯根本没打算留后路。”
老妪突然端着碗骆驼奶走过来，黑袍下摆沾着草屑：“孩子，让我摸摸你的手。”
男孩犹豫了一下，还是把骨杖递给旁边的孩子，伸出了手。老妪的掌心粗糙得像砂纸，轻轻覆在男孩手背上时，他突然浑身一颤，喉咙里发出“呜呜”的声音，像被什么东西堵住了喉咙。
“别怕。”老妪的声音很轻，带着种奇异的安抚力量，“是你妈妈在说话，她想告诉你怎么拆炸弹。”
男孩的额头胎记突然爆发出刺眼的蓝光，他猛地抽回手，在沙地上飞快地划动。瞎眼的瞳孔瞪得滚圆，像是真的“看见”了什么，指尖的沙粒随着他的动作跳动，很快拼出个立体的结构图——九个小炸弹像花瓣围着中心炸弹，每个花瓣的连接处都有个微小的凹槽，里面嵌着颗黑色的沙晶。
“这里！”男孩的指尖重重敲在凹槽位置，“妈妈说，把薰衣草精油混着骆驼血灌进去，就能让逆熵符文失效！但动作要快，太阳落山前必须拆完，不然……”
他突然捂住耳朵，像是听到了什么可怕的声音，身体抖得像片落叶：“沙子在尖叫……它们说太阳落山后，炸弹会自己醒过来。”
卡隆突然跑过来，手里举着个铁皮罐，里面装着深紫色的液体，散发着浓郁的薰衣草香：“精油来了！我让婆娘把三年陈的都拿出来了，保证管用！”
他身后跟着几个精壮的青年，每人背着个装骆驼血的皮袋，腰间别着把细长的金属管——是商队用来给骆驼放血的工具，正好能插进炸弹的凹槽。
“我们也去。”穿S部落黑袍的老妪突然开口，指挥着几个S部落的平民扛起锄头，“沙晶炸弹的埋法是S部落的老手艺，我们知道怎么挖最不容易触发机关。”
陈宇刚想反对，就被陆沉按住了肩膀。
“让他们去。”陆沉的目光扫过那群跃跃欲试的平民，有老人，有青年，甚至还有几个半大的孩子，“他们比我们更清楚，这不是X部落或S部落的事，是所有人的事。”
拆弹开始得比想象中顺利。
S部落的平民用锄头小心地刨开沙层，动作熟练得让X部落的战士咋舌——他们挖的角度正好避开逆熵符文的感应区，显然是真的懂行。商队的青年则用金属管精准地插进凹槽，将混着薰衣草精油的骆驼血缓缓注入，每一步都像在进行某种仪式。
瞎眼男孩站在中心沙盘旁，骨杖不停地敲击地面，实时报出炸弹的位置变化：“东边第三个在动！快灌血！”“中心的能量在降！再加薰衣草！”
艾丽西亚蹲在他旁边，随时准备用银鸟血应急。她发现男孩报出的位置，竟然和母亲笔记里记载的守沙人能量节点完全吻合，不由得心头一震——这孩子的母亲，难道也是守沙人？
“差不多了。”卡隆擦了把汗，看着最后一个凹槽冒出紫色的烟雾，那是沙晶被中和的迹象，“再等十分钟，确认所有炸弹都失效……”
话音未落，男孩的骨杖突然剧烈震颤，差点从手里掉下去。他的额头胎记亮得吓人，整个人像被无形的手扼住喉咙，发出嗬嗬的抽气声：
“不对……沙子在骗我！”男孩的声音变了调，像有两个人在同时说话，“中心……中心不是炸弹！是……是活的！”
陆沉的心脏骤然缩紧，三戒图腾的金光瞬间爆发。他冲向中心沙盘，指尖刚触碰到地面，就感觉到股熟悉的悸动——不是炸弹的能量，是活物的心跳！
“快退！”陆沉嘶吼着拽起男孩往后跑，“是沙晶母巢！”
地下突然传来沉闷的爆裂声。
刚刚被中和的沙晶炸弹位置同时喷出黑紫色的烟雾，那些烟雾在空中凝聚成只巨大的蝎爪，朝着正在拆弹的平民狠狠砸去！S部落的老妪反应最快，猛地推开身边的青年，自己却被蝎爪扫中，半边身子瞬间沙化。
“奶奶！”青年的惨叫撕心裂肺，他想冲过去，却被卡隆死死按住。
更可怕的事情发生了。
中心沙盘突然塌陷，露出个黑黢黢的洞口。无数只沙晶触须从洞里钻出，像条巨大的章鱼，将周围的平民卷向洞口。那些刚灌进去的骆驼血和薰衣草在触须上滋滋作响，却只能腐蚀掉最外层的沙晶，根本阻止不了它们。
“是陷阱！”苏晴的平板彻底黑屏，“威廉姆斯早就知道我们会拆弹！这些小炸弹是诱饵，真正的杀招是母巢！”
男孩突然挣脱陆沉的手，朝着洞口跑去。他的骨杖在沙地上划出蓝光，那些被触须卷住的平民身上突然亮起银鸟图腾的微光，触须竟下意识地松开了些。
“妈妈说……母巢的核心在哭……”男孩的声音带着哭腔，额头的胎记彻底爆开，化作只银鸟虚影冲向洞口，“它不想杀人！是威廉姆斯在逼它！”
陆沉的三戒图腾突然与银鸟虚影产生共鸣。他看着那些在触须中挣扎的平民，看着男孩义无反顾的背影，突然明白了威廉姆斯的毒计——